Feintool-Gruppe neu ausgerichtet im Aufwind

Verwaltungsrat und Gruppenleitung setzen ihre Priorität auf die
Steigerung der Wertschöpfung und des Cash flow. Das Technologie- und
Anlagengeschäft wird konsolidiert und die Marktführerschaft gestärkt.
Das Komponentengeschäft ist auf internes Wachstum ausgerichtet. Die
Division Automation bleibt bei Feintool und gehört, optimiert und mit
vereinfachten Strukturen, zum Kerngeschäft der Gruppe. In den USA
wurden alle Niederlassungen führungsmässig zu einer Division Amerika
zusammengefasst.

Die 2005 auslaufende Wandelanleihe soll durch eine neue abgelöst
werden. Dazu wird eine ausserordentliche Generalversammlung am 16.
März 2004 über eine Erhöhung des bedingten Kapitals befinden. Im
laufenden Geschäftsjahr wird die Finanzberichterstattung von FER auf
IFRS umgestellt. Erstmals wird der Halbjahresbericht, mit
entsprechenden Vorjahreszahlen, nach den neuen Richtlinien
herausgegeben.

Umsatzziel im ersten Quartal erreicht, Auftragseingang gesteigert
Im Technologie- und Anlagengeschäft konnte die Division Fineblanking
Technology noch nicht an die von früher gewohnten Pressenstückzahlen
anknüpfen. Die Division Automation dagegen konnte sowohl von der
stabilen Situation in der Automobilindustrie als auch von einem
Aufschwung in der Telekommunikationsindustrie, wo insbesondere die
Handyproduktion anzog, profitieren. Dieser Trend hat sich auch im
Monat Januar bestätigt.

Das Komponentengeschäft, wo global tätige Kunden beliefert werden,
entwickelt sich weiterhin erfreulich. In der Division System Parts
konnten die Produktionswerke in Europa, USA und Japan ihren Umsatz
erneut steigern. Dies trifft auch auf die Division Plastic/Metal
Components zu mit Werken in der Schweiz und in den USA.

Stärkung des Technologie- und Anlagengeschäfts, Wachstum im
Komponentengeschäft
Feintool will die Technologieführerschaft im traditionellen
Kerngeschäft Feinschneiden/Umformen sowie im Bereich Automation
weiter ausbauen. Dazu werden die Kernkompetenzen in den Divisionen
Fineblanking Technology und Automation gestärkt und die operativen
Strukturen vereinfacht. Im Komponentengeschäft wird internes Wachstum
angestrebt, dies sowohl in den Divisionen System Parts und
Plastic/Metal Components als auch in den Regionen Europa, Amerika und
Asien.

Der Verwaltungsrat hat entschieden, dass die Division Automation bei
Feintool bleibt und zum Kerngeschäft der Gruppe gehört. Struktur,
Organisation und Markenportfolio werden vereinfacht und optimiert.
Die - neben dem Geschäftsbereich Systeme - bisher unter dem Namen
United Components gemeinsam operierenden Gesellschaften im Bereich
Montagekomponenten werden in zwei Geschäftsbereiche gegliedert. Sie
treten unter den bekannten Marken Afag (Montagehandling- und
Zuführtechnik) sowie Baltec (Nietsysteme) am Markt auf.

Wie bereits angekündigt, sind die US-Aktivitäten auf den 1. März 2004
in der Division Feintool Amerika unter der Leitung von Ralph Hardt
zusammen gefasst worden. Alle Niederlassungen in White Plains,
Cincinnati, Tennessee, Canonsburg und Sommerset werden direkt seiner
Leitung unterstellt.

Laufende Wandelanleihe soll durch neue refinanziert werden
Die bis Februar 2005 laufende Wandelanleihe der Feintool
International Holding von CHF 62,5 Mio., wovon bereits Obligationen
im Wert von über CHF 10 Mio. zurückgekauft wurden, soll durch die
Ausgabe einer neuen Wandelanleihe ersetzt werden. Über die
entsprechende Erhöhung des bedingten Kapitals wird an einer
ausserordentlichen Generalversammlung der Aktionäre vom 16. März 2004
befunden werden. Die Emission der Wandelanleihe wurde von einem
Bankenkonsortium fest übernommen.

Finanzberichterstattung wird im laufenden Geschäftsjahr auf IFRS
umgestellt
Bedingt durch die laufenden Umstellungsarbeiten ist es zum heutigen
Zeitpunkt noch nicht möglich, eine definitive Jahresrechnung per
30.9.2003 nach IFRS zu präsentieren.

Neben der Anwendung der neuen IFRS-Bilanzierungs- und
Bewertungsregeln hat die Feintool-Gruppe die internen Bilanzierungs-
und Bewertungsregeln gleichzeitig einer Analyse unterzogen und neu
definiert. Dies betrifft insbesondere Positionen des immateriellen
Anlagevermögens wie aktivierte F&E-Kosten, Software- und
IT-Projektkosten, Positionen des Sachanlagevermögens sowie der
Warenvorräte.

Mit Wirkung per 28. September 2001 hatte die Feintool-Gruppe im
Rahmen einer Sale- und Lease-back-Transaktion einen wesentlichen Teil
ihrer Immobilien an die HL Holding AG, ein Joint-Venture zwischen der
Feintool International Holding AG und der Hannover HL Leasing GmbH &
Co. KG, München, veräussert. Die langfristige Finanzierung des
Joint-Ventures hatte ein Bankenkonsortium unter der Federführung der
Deutsche Bank AG, Filiale Jena, übernommen. Unter den heute gültigen
FER-Bestimmungen konnte die Feintool International Holding ihren
Anteil an der HL Holding AG "at equity" bewerten. Die aktuellen
IFRS-Bestimmungen qualifizieren diese Transaktion nicht als Verkauf,
weil die wesentlichen Risiken und Chancen bei Feintool verbleiben.
Als Konsequenz muss die HL Holding AG voll konsolidiert werden.

Durch die Gesamtheit aller Veränderungen wird sich die Bilanzsumme
der Feintool-Gruppe per 30.9.03 um rund CHF 85 Mio. erhöhen und das
Eigenkapital um rund CHF 17 Mio. vermindern. Die Nettoverschuldung
erhöht sich hauptsächlich durch die Konsolidierung der HL Holding AG
um rund CHF 75 Millionen. Der negative Einfluss auf die
Erfolgsrechnung der Periode 2002/2003 ist mit rund CHF 1 Mio.
minimal.

Erstmals wird der Halbjahresbericht im Mai 2004, mit entsprechenden
Vorjahreszahlen, nach den neuen Richtlinien herausgegeben.

Feintool ist führender Technologie- und Systemanbieter für
Feischneiden/Umformen und Verbinden/Automatisieren sowie global
tätiger Zulieferer von Metall- und Kunststoffkomponenten.
In eigenen Betrieben und Niederlassungen in der Schweiz (Hauptsitz in
Lyss), Deutschland, Frankreich, Italien, England, den USA, Japan und
China sorgen rund 1700 Mitarbeitende (davon 900 in der Schweiz) für
zufriedene Kunden.

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Reto Hartmann, CEO und Reto Welte, CFO
Telefon +41 (0)32 387 51 11, Telefax +41 (0)32 387 57 81
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